Sunt plante lemnoase sau ierboase, adaptate atat in mediul terestru (unde predomină) cat şi in mediu mlăştinos şi acvatic. Au semințele inchise in fruct. Există aproximativ 300.000 specii de angiosperme, răspandite pe intregul glob cu excepția regiunilor polare. Dintre acestea majoritatea sunt autotrofe insă există printre ele și specii parazite, semiparazite, saprofite și cu nutriție carnivoră. Cele mai multe au flori hermafrodite adică organele reproductive femele și mascule sunt cuprinse in interiorul aceleiași flori. Sunt cele mai evoluate și cele mai răspandite plante de pe suprafața Pămantului.
Sunt plante lemnoase (rar ierboase), majoritatea cu frunze aciculare sau solzoase, prezentand flori mascule şi femele (unisexuate) care formează conuri. Cele mai multe produc răşini. Seminţele lor sunt libere (nu sunt inchide in fruct), formandu-se la nivelul conurilor in urma fecundării ovulului de către polenul anemofil (purtat de vant). Nu formează fructe adevărate, deoarece (carpelele florilor femele nu se inchid pentru a forma ovarul, in care să se poată adăposti sămanţa. Din acest motiv, sunt plante mai puţin evoluate decat angiospermele.
Gimnospermele sunt răspandite in zonele reci ale globului, formand păduri, şi in regiunile inalte, de deal şi de munte. Dintre gimnosperme, cele mai frecvente sint coniferele, numite astfel pentru că florile lor sunt in formă de con.