Câinii ciobănești au un talent înnăscut pentru a asigura "ordinea și disciplina" turmelor care le sunt date în pază. Foarte curajoși si devotați, nu ezită să înfrunte intrușii, fie oameni sau fiare. Unii dintre ei sunt folosiți astăzi pentru pază și apărare, cel mai cunoscut exemplu fiind Ciobănescul German (cunoscutul "Câine-Lup").

Primii câini ciobănești au fost de talie mare, dar pe parcursul timpului rasele s-au diversificat, astfel încât există în zilele noastre și ciobănești de talie mijlocie (Pumi, Ciobănescul Suedez, Welsh, Sheltie). De asemenea, ciobanii preferau ciobăneștii cu blană albă, pentru a-i putea deosebi, în cazul în care turma era atacată, de lupi sau urși.