Membrii familiei cainilor - cainii, lupii, coioții, șacalii și vulpile - sunt descriși colectiv prin denumirea de canide. Acestea sunt cunoscute prin rezistența lor mare și prin comportamentul oportunist și adaptabil. Cainii sunt caracterizați de o conformație sveltă, picioare lungi și o coadă lungă, stufoasă. Canidele sălbatice trăiesc in general in habitate de campie ierboasă din lumea intreagă și sunt absente doar din zonele izolate precum Madagascar și Noua Zeelandă (unde este totuși prezent cainele domestic).

Familia urșilor include cel mai mare carnivor terestru din lume, ursul brun, care poate avea 3,5 m inălțime cand se ridică in două labe. Urșii au o conformație masivă, craniul mare, picioare groase și coadă scurtă. Se găsesc in toată Eurasia și America de Nord și in unele regiuni ale nordului Africii și ale Americii de Sud, mai ales in păduri. Spre deosebire de majoritatea carnivorelor, urșii se bazează in principal pe vegetație ca sursă de hrană.

Ratonii sunt cunoscuți pentru dexteritatea și neastampărul lor. Se apropie cu indrăzneală de oameni in cautarea hranei și iși pot folosi labele extrem de mobile pentru a deschide uși. Pe langă ratoni, familia include coati, pisica-veveriță, kinkaju, olingo și micul panda (sau panda roșu). Caracteristicile comune includ inelele distinctive de pe coadă și masca inchisă la culoare de pe față. Animalele din această familie sunt tipic arboricole și se găsesc in pădurile din America. Excepție face panda roșu, care trăiește in vestul Chinei și in Himalaya.

Dintre toate carnivorele, familia mustelidelor este cea mai diversificată și include cel mai mare număr de specii. Grupul include forme terestre (precum sconcșii), specii arboricole (precum jderii), specii care sapă vizuini (precum bursucii) și specii acvatice (precum vidrele). Cu o asemenea gamă de moduri de trai, principala legătură fizică intre specii este constituită de picioarele scurte și corpul alungit. Mustelidele sunt intalnite in Eurasia, Africa și cele două Americi. Deși se găsesc mai ales in păduri sau in regiuni cu tufișuri, s-au adaptat pentru a popula aproape orice tip de habitat.

Animalele din această familie - care include civetele, genetele, binturongul, mangustele și fosa - au de obicei corp zvelt și coadă lungă. Sunt inrudite cu felinele și hienele, dar sunt mai primitive, cu botul mai lung și dinți in plus. Viveridele sunt răspandite in intreaga Africă, Madagascar, Asia de Sud și Europa de Sud-Est și sunt intalnite in păduri, deșert și savane. Majoritatea sunt terestre, dar există și specii arboricole și semiacvatice.

Deși membrii acestei familii se asemănă in mod special cu cainii, sunt de fapt mai strins inrudiți cu felinele, cu civetele și cu genetele. Toate prezintă o linie distinctă a spatelui care coboară de la umeri spre coadă. Hienele și lupii de pămant se intalnesc in principal in Africa, in savane, tufișuri și habitate semiaride. Sunt mai ales nocturne și sapă vizuini folosite pentru a adăposti adulți și pui.

Cu corpul lor suplu și musculos, simțurile ascuțite, dinții și ghearele bine dezvoltate, reflexele ca de fulger și coloritul de camuflaj, felinele sunt vanători model. Sunt cele mai specializate dintre carnivore. Toate speciile par asemănătoare: diferențele dintre tigri și pisicile domestice , de exemplu, sunt surprinzător de mici. Felinele se intalnesc peste tot in Eurasia, Africa și America, de la inălțimile alpine la deșerturi. Numeroase specii trăiesc in păduri. Pisica domestică se intalnește peste tot in lume. Toate, cu excepția celor mai mari feline, sunt experte in cățărat și cateva sunt inotători excelenți. Majoritatea sunt solitare.